De haren op de hoofdhuid groeien niet individueel, maar in folliculaire units (groepjes). Het folliculaire- unit concept werd voor het eerst door Headington in 1984 beschreven. Folliculaire units zijn te vergelijken met eilandjes op de hoofdhuid die elk bestaan uit 1 (single- graft) tot 5 (multi- grafts) terminale haarfollikels en 1 (of zelden 2) vellus haarfollikel(s). Terminale haarfollikels worden gekenmerkt door dikke en gepigmenteerde haren. Vellus haarfollikels worden gekenmerkt door dunne en ongepigmenteerde haren. Verder bestaan folliculaire units uit de bijbehorende talgklieren, aanhechtingen van de kleine spieren, en bijbehorende vaten- zenuwen- en collageen netwerk. Het intact houden van deze folliculaire units bij een haartransplantatie (het principe van de Follicular Unit Extraction- methode) zorgt voor een grotere overleving en groei van de haarfollikels in het getransplanteerde gebied. Dit in tegenstelling tot het oogsten van de individuele haarfollikels waarbij de folliculaire unit niet intact wordt gehouden. Hierbij geldt: de som van het geheel is groter dan de delen apart.